"Ей, гряду скоро!"

Я уверен, что читатель сознает, что всякая книга требует большого труда. Прежде всего необходимо собрать материал, который часто скапливается в течение многих лет. Затем следует сложный труд систематизирования этого материала в самый доступный и известный порядок. После этого наступает время печатания, корректирования и перепечатывания, что само по себе представляет очень долгий и утомительный труд. Я особенно благодарю Елену Зернову, сотрудницу русского отдела радиостанции "ГОЛОС АНД" в Кито, Эквадор, за то, что она посвятила очень много времени, чтобы приготовить эту книгу к изданию. Трудясь с нею вместе, я часто думал о том, как пророк Иеремия когда-то писал свою книгу. "И спросили Варуха: скажи же нам, как ты написал все слова эти из уст его? И сказал им Варух: он произносил мне устами своими все эти слова, а я чернилами писал их в этот список" (Иеремия 36:17,18).

Почти в таком же порядке и мы писали эту книгу. Я произносил все эти слова в диктофон, а сестра Елена печатала их на пишущей машинке, так что моя первая благодарность ей, за все сделанное ею, чтобы эта книга стала достоянием всех вас.

Я также выражаю сердечную благодарность дорогому другу и брату во Христе, Платону Харчлаа, редактору известного евангельского журнала "СЕЯТЕЛЬ ИСТИНЫ", за его просмотр этой книги, чтобы язык книги был доступен широкому кругу читателей.

И конечно, я желаю поблагодарить всех дорогих братьев и преподавателей Русского Библейского Института в Темперлей, Буэнос-Айресе, Аргентина, за их технический и корректорский труд во время печатания книги.

Итак, вы видите, что это произведение - результат объединенного труда тех, кто любит Господа и также любит наши славянские народности.

Еще раз благодарю всех тех, кто присоединился ко мне, чтобы приготовить и выпустить этот труд, который, я надеюсь, принесет особые благословения всем читателям.

Сравнивая пророчества Священного Писания с событиями, происходящими в мире и будучи уверен, что мы живем в последние дни, я чувствую внутреннее побуждение писать о Втором пришествии Иисуса Христа на землю. В течение многих лет нашего служения Словом Божиим при радиостанции "ГОЛОС АНД", мы получили много писем из разных стран, и во многих случаях заметно, что читатели Библии не понимают порядка событий, грядущих на Церковь и на мир в ближайшем будущем. С тех пор, как Господь призвал меня проповедывать Евангелие, я всегда чувствовал, что я должен посвящать часть моего служения провозглашению о Втором пришествии Иисуса Христа, и поэтому я посвящаю следующие страницы этому вопросу. Моя молитва к Богу, приступая к этому труду: "Боже! пробуди Церковь, составленную из славянских народов и спаси еще многих на всей земле перед тем, как придет наш Господь и Спаситель".

Итак, уповая на помощь Духа Святого, я берусь за этот труд, чтобы, читая о скором пришествии Иисуса Христа, ваше сердце возгорелось любовью к Нему, и чтобы эти страницы приготовили вас ко Второму пришествию. Апостол Иоанн пишет: "И всякий, имеющий сию надежду на Него, очищает себя так, как Он чист". (1-е Иоанна 3:3)

Одной из главных целей этой книги является изложение порядка событий, грядущих на Церковь и на весь мир в наступающие дни. По возможности, я буду избегать трудной богословской терминологии, чтобы изложить этот порядок событий самым понятным языком. Боговдохновенный автор однажды писал: "И слово мое, и проповедь моя не в убедительных словах человеческой мудрости, но в явлении духа и силы" (1-е Коринфянам 2:4). В действительности, это и есть самый лучший совет для нас проповедующих и для наших письменных произведений. Ценность всякого языка измеряется его способностью ясно передавать мысль, тем более, когда эта мысль выражает благовествование от Господа, предназначенное для спасения человечества.

Наш подход к Библии в этом толковании будет, как к книге совершенно Боговдохновенной. "Ибо истинно говорю вам: Доколе не прейдет небо и земля, ни одна иота или ни одна черта не прейдет из закона, пока не исполнится все" (Матфея 5:18).

Так как я верю в совершенную непогрешимость этой Книги в её оригинале, я не могу обойти молчанием тех мест Писания, которые не поддаются объяснению ни современной науке, ни философии. Бог - Творец имеет право хранить Свои тайны. Ум, дарованный человеку, едва-едва коснулся лишь поверхности глубин премудрости Создателя.

Если мы коснемся Библейских истин, в которых есть кажущиеся противоречия современным научным открытиям, то я на них отвечу словами апостола Павла: "Теперь мы видим (как бы) сквозь тусклое стекло, гадательно, тогда же лицом к лицу; ТЕПЕРЬ ЗНАЮ Я ОТЧАСТИ, а тогда познаю, подобно как я познан" (1-е Коринфянам 13:12). Здесь нам открывается основательная причина, почему бывают противоречия между наукой и Библией. Наука знает отчасти и толкователи Библии знают лишь отчасти, и по этой причине бывают кажущиеся противоречия между ними. В действительности, противоречия между истинной наукой и истинным толкованием Библии быть не может, так как Автор истинной науки во вселенной и Автор Библии, один и тот же - Бог.

В заключение желаю отметить, что этот мир никогда не сможет дать нам книги подобной Библии, которая дана нам небом. Эта книга не только открывает нам откуда мы пришли, а также куда мы направляемся. Наука очень искренне старается открыть нам откуда мы пришли, но она никогда не сможет дать нам знать, с абсолютной уверенностью, куда мы направляемся. Библия же может, и поэтому приступим к исследованию данного вопроса на основании сказанного в этой книге. Слава Господу за Библию!

Трогательные семейные сцены разыгрываются на вокзалах, аэродромах и на пароходных пристанях. Мне часто приходилось быть свидетелем таких сцен в моих путешествиях по разным странам с проповедью Евангелия. Наблюдатель может понять ее, если даже он и не понимает языка страны, где это происходит. Вот на вокзале стоит семейная группа. Отец отправляется в длинное путешествие и прощается со своими близкими и родными. Мать вынимает носовой платок из своего кошелька и начинает утирать слезы с очей. Старшие дети стоят с печальными лицами. Лишь маленький ребенок на руках матери смеется и подпрыгивает, потому что он не понимает значения того, что происходит перед его глазами. Отец берет маленького ребенка на руки и часто его целуя, что-то говорит и, хотя мы не понимаем языка, на котором все это происходит, нам понятно, что отец дает последние наставления своей семье. Наконец, через громкоговоритель сообщают, что поезд готов к отходу. Отец быстро передает маленького ребенка в руки матери и направляется к выходу из вокзала. Он останавливается на одно мгновенье и говорит свои последние слова. Знаете ли вы чем будут эти последние слова? Даже, если мы не понимаем языка, на котором эти слова были сказаны, мы уверены, что эти последние слова будут относиться к тому моменту, когда они встретятся снова. Последние слова, в таких случаях, всегда выражают надежду на будущую встречу. Они встретятся через месяц, через два и т. п., смотря по тому, как долго будет продолжаться путешествие. Последние слова всегда указывают на будущую новую встречу.

Когда наш Спаситель окончил все Свои наставления, содержащиеся в этой драгоценной книге Библии, - а это абсолютно все то, что нам необходимо для жизни и благочестия, - Он подошел к последней странице, к ее последним словам и, как любящий Отец, Он сказал то, что было самое дорогое Его сердцу и сердцам Его детей: "СЕ, ГРЯДУ СКОРО!" И не многозначительно ли то, что наш Господь, заканчивая все учение Библии, избрал эти слова, как Свои последние слова: "Свидетельствующий сие говорит: ей, гряду скоро! Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!" (Окровение 22:20).

Мы могли бы подумать, что эти слова - слова писателя, Евангелиста Иоанна, однако, не Иоанн говорит: "Ей, гряду скоро", а говорит Свидетельствующий т. е. Сам Иисус Христос. Евангелисту Иоанну дано 'было лишь записать свидетельство Иисуса Христа. В начале этой книги мы читаем: "Откровение Иисуса Христа, которое дал Ему Бог, чтобы показать рабам Своим, чему надлежит быть вскоре. И Он сказал, послав оное через Ангела Своего рабу Своему Иоанну, который свидетельствовал слово Божие и свидетельство Иисуса Христа, и что он видел" (Откровение 1:1-2). Так что книга Откровения есть свидетельство Христово и это Он, Кто говорит: "Ей, гряду скоро!" Затем Иоанн добавляет слова, которые должны являться воплем всех верующих людей в эти тревожные дни: "Аминь. Ей, гряди, Господи Иисусе!" (Откровение 22:20). Он заканчивает эту книгу своим благословением: "Благодать Господа нашего Иисуса Христа со всеми вами. Аминь". (Откровение 22:21).

Как сердце каждого верующего должно восхищаться, когда мы читаем эти слова нашего Спасителя, в которых Он показывает нам, с каким желанием Он смотрел вперед на ту будущую встречу с Церковью и с теми, которых Он искупил кровию Своею. Если будущая встреча с нами являлась для Спасителя столь желанным событием, то каковым должно быть наше отношение и отношение Церкви к этой будущей встрече! Что обретет Господь при этой встрече? При встрече с нами Он обретет лишь только то, что Он Сам вложил в жизнь Своих детей, которое имеет глубокую ценность. Однако, наше приобретение будет сверх всякой цены, это включает все, что будущая вечность может открыть для нас. Живя на один шаг от вечности, в настоящее время все наши поступки, все наши дела и все наши мысли должны ярко отражать наше радостное желание скоро встретиться с нашим Господом. Если мы искренне верим, что все драгоценное, которое содержит для нас вечность, теперь находится на небесах, и если мы глубоко любим Господа Иисуса Христа, Который пошел приготовить нам место быть в присутствии Отца Своего, тогда отношение всей нашей повседневной жизни должно быть постоянным воплем: "Ей, гряди. Господи Иисусе!" Я молюсь, чтобы Дух Святой зажег очистительное пламя любви в вашем сердце, чтобы сгорела всякая нечистота души вашей и чтобы вы действительно были готовы для встречи с Господом Иисусом Христом.

Перечитывая Библию с начала до конца, мы скоро убеждаемся, что существует гораздо больше мест в Священном Писании относительно Второго пришествия Христа, чем о Его первом пришествии. И на самом деле, мы могли бы составить многостраничную книгу, употребляя те места, которые говорят о Втором пришествии. Первое пришествие Иисуса Христа - исторический факт, который никто не может опровергнуть без искажения страниц истории и самого времени, так как даже и наш календарь свидетельствует о Его первом пришествии. И как пророчества Библии о Его первом пришествии точно исполнились, мы можем быть вполне уверены, что скоро исполнятся и пророчества о Его Втором пришествии.

Пророчеств о Его Втором пришествии, приблизительно, в тридцать раз больше, чем о Его первом пришествии. Однако, вместо того, чтобы нагромождать ссылки из Ветхого и Нового Заветов, я предпочитаю представить вам пятерых свидетелей, которые и скажут нам о Его Втором пришествии.

"А на дом Давида и на жителей Иерусалима изолью дух благодати и умиления, и они воззрят на Него, Которого пронзили, и будут рыдать о Нем, как рыдают об единородном сыне, и скорбеть, как скорбят о первенце" (Захария 12:10). Здесь мы имеем свидетельство о Втором пришествии Господа, в котором упоминаются Его раны, полученные Им на Голгофском кресте, и которые доказывают нам без всякой тени сомнения, что речь идет о Втором пришествии Господа Иисуса Христа. Этот же пророк дает нам другое ясное пророчество о Втором пришествии Господнем. "И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской, которая пред лицом Иерусалима к востоку; и раздвоится гора Елеонская от востока к западу весьма большою долиною, и половина горы отойдет к северу, а половина ее - к югу" (Захария 14:4). Вы согласитесь со мною, что лишь пришествие Самого Творца может произвести такие геологические изменения на поверхности земли, упомянутые в этом отрывке. Мы видим, что оба эти места не относятся к первому пришествию Иисуса Христа на землю, так как обстоятельств их окружающие ясно указывают, что речь идет о Его Втором пришествии.

"Потому что Сам Господь при возвещении, при гласе Архангела и трубе Божией, сойдет с неба, и мертвые во Христе воскреснут прежде" (1Фессал.4:16). "Ожидая блаженного упования и явления славы великого Бога и Спасителя нашего Иисуса Христа" (Титу 2:13). "Долготерпите и вы, укрепите сердца ваши, потому что пришествие Господне приближается" (Иакова 5:8). "О них пророчествовал и Енох, седьмый от Адама, говоря: Се, идет Господь" (Иуда 1:14). "Се, грядет с облаками, и узрит Его всякое око, и те, которые пронзили Его; и возрыдают пред Ним все племена земные. Ей, аминь". (Откровение 1:7). К этим стихам мы могли бы прибавить много других, ясно говорящих о Его Втором пришествии и связанных с фактом Второго пришествия Его. Как было замечено выше, в Священном Писании есть достаточно стихов, говорящих о Втором пришествии, чтобы ими наполнить целую книгу, однако, моя цель здесь заключается в том, чтобы представить вам разных свидетелей, которые говорят нам о Втором пришествии Иисуса Христа, и потому мы ограничимся свидетельствами только некоторых из них.

Следующие свидетельство имеет особенно большое значение, так как оно было дано в тот самый момент,. когда Господь вознесся от земли на небо. "Сказав сие,. Он поднялся в глазах их, и облако взяло Его из вида их. И когда они смотрели на небо, во время восхождения Его, вдруг предстали им два мужа в белой одежде и сказали: мужи Галилейские! что вы стоите и смотрите на небо? Сей Иисус, вознесшийся от вас на небо„ придет таким же образом, как вы видели Его восходящим на небо" (Деяния 1:9-11). Апостолы стояли на горе и, с поднятыми вверх головами, следили за исчезающим из вида Спасителем и прежде, чем они имели возможность передвинуться даже на один шаг с того места, Иисус Христос послал к ним Ангелов, чтобы сказать им, что Он опять придет в таком же виде, в каком Он был вознесен от них. Поэтому эта ссылка имеет особенно большое значение, так как она дает нам знать, каким образом Он придет опять. Он придет видимо и телесно. Желаю подчеркнуть особую важность того, что не все то, что видимо есть материальное, как например, молния. Писание говорит нам, что Он придет, как молния. "Ибо, как молния исходит от востока и видна бывает даже до запада, так будет пришествие Сына Человеческого" (Матфея 24:27). Его пришествие будет подобно быстроте и блеску молнии, а мы знаем, что молния не имеет тела. Иисус Христос придет в теле, которое будет столь же реально и осязуемо, как было то тело, в котором Он был взят на небо, и оно будет носить шрамы от ран, полученных на Голгофском кресте. В настоящее время, когда люди иногда истолковывают пришествие Христа лишь в духовном смысле, нам очень важно стоять на твердом основании истины, сказанной Ангелами, что Он придет таким же образом и в таком же виде, как Он был вознесен на небо.

"Ибо приидет Сын Человеческий во славе Отца Своего с Ангелами Своими, и тогда воздаст каждому по делам его" (Матф. 16:27). "Тогда явится знамение Сына Человеческого на небе; и тогда восплачут все племена земные и увидят Сына Человеческого, грядущего на облаках небесных с силою и славою великою" (Матфея 24:30). "В доме Отца Моего обителей много; а если бы не так, Я сказал бы вам: Я иду приготовить место вам. И когда пойду и приготовлю вам место, приду опять и возьму вас к Себе, чтоб и вы были, где Я" (Иоанна 14:2, 3). Благословенный Сын Божий, в устах Которого никогда не было лести и лжи, должен был сказать о Себе истину, а эта истина заключается в том, что Он придет опять.

"Ибо всякий раз, когда вы едите хлеб сей и пьете чашу сию, смерть Господню возвещаете, доколе Он придет" (1-е Коринфянам 11:26).

Это свидетельство отличается от других свидетельств тем, что в нем и мы участвуем; это часто повторяемое, видимое свидетельство. Вечеря Господня не есть обряд, который будет существовать вечно, он будет только до тех пор, пока не придет наш Господь и Спаситель. Как дивно напоминает нам это свидетельство в настоящее время о Его новом явлении с небес, и как все это делается более дорогим для наших сердец с приближением оного дня!

Когда мы будем участвовать в Вечере Господней в следующий раз, будем иметь в виду, что это может быть в последний раз, потому что внезапное явление Господа Иисуса Христа превратит нашу веру в действительность. Эти пять свидетелей разнообразно, но в один голос доказывают, что наш Господь и Спаситель придет опять.

Однажды ученики пришли к Иисусу и наедине спросили Его о грядущих мировых событиях. "Когда же сидел Он на горе Елеонской, то приступили к Нему ученики наедине и спросили: скажи нам, когда это будет? и какой признак Твоего пришествия и кончины века?" (Матфея 24:3). Наш Господь не отказал им в их просьбе и, продолжая Свою речь, указал им не на один признак только, а на несколько. Люди сегодня нередко говорят нам, что мы не можем знать времени пришествия Господа Иисуса Христа. Хотя Иисус также сказал: "О дне же том и часе никто не знает, ни Ангелы небесные, а только Отец Мой один" (Матфея 24:36), Он не отрицает человеческой способности знать времена, ибо Он Сам говорит: "И поутру: "сегодня ненастье, потому что небо багрово". Лицемеры! различать лицо неба вы умеете, а знамений времен не можете?" (Матфея 16:3). Совершенно верно, что мы не можем знать ни дня ни часа, в который Господь наш придет, но через рассмотрение знамений, мы можем, приблизительно, знать о приближении того дня. "Так, когда вы увидите все сие, знайте, что близко, при дверях" (Матф. 24:33). Тот факт, что Он дал ученикам все эти знамения, перечисленные в этой главе и в других местах Евангелия, показывает нам, что мы можем знать о близости этого времени.

"Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас„ как тать; ибо все вы - сыны света и сыны дня: мы - не сыны ночи, ни тьмы. Итак не будем спать, как и прочие, но будем бодрствовать и трезвиться" (1-е Фессалоникийцам 5:4-6). Апостол Павел этими словами увещевает верующих бодрствовать и молиться; но не правда ли, что не было бы причины ожидать того, на предвидение которого Бог не дал бы нам способности. Рожденные от Господа являются чадами света. Нашим светом является Священное Писание и через него мы можем различать времена и предвидеть приближение "оного" дня. Бог желает, чтобы Его дети были предупреждены относительна наступления того дня и поэтому Дух святой пишет через Апостола Павла: "Но вы, братия, не во тьме, чтобы день застал вас, как тать". С другой стороны, из предыдущих стихов ясно вытекает, что день тот постигнет этот мир внезапно. "Ибо, когда будут говорить: "мир и безопасность", тогда внезапно постигнет их пагуба, подобно, как мука родами постигает имеющую во чреве, и не избегнут" (1-е Фессалоникийцам 5:3). Апостол Павел определяет различие между чадами света и чадами тьмы. Чада тьмы не предвидят наступающего дня и потому он постигнет их внезапно. Чада света, ориентируясь указаниями Священного Писания, будут предупреждены и готовы к встрече с Ним.

Наш Господь строго предупреждает нас об опасности летаргического сна следующими словами: "Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно: Ибо он, как сеть, найдет на всех живущих по всему лицу земному; Итак бодрствуйте на всякое время и молитесь, да сподобитесь избежать всех сих будущих бедствий и предстать пред Сына Человеческого" (Луки 21:34-36). В другом месте мы читаем: "Впрочем близок всему конец. Итак будьте благоразумны и бодрствуйте в молитвах" (1-ое Петра 4:7). Эти и многие другие ссылки показывают нам, что единственное правильное отношение для сердца верующего заключается в том, чтобы бодрствовать, молиться и ожидать, во всякое время грядущего дня пришествия Господа. Знамения нам даны Иисусом Христом и Апостолами для того, чтобы через них мы могли предвидеть приближение времени пришествия. "Так, и когда вы увидите то сбывающимся, знайте, что близко Царствие Божие" (Луки 21:31). Поэтому весьма важно, чтобы мы, рассматривая события, грядущие на Церковь и на весь мир, внимательно исследовали эти знамения и измеряя ими события, могли бы предопределить близость исполнения всех вещей.

Наблюдающие знамения, данные нам для определения грядущих явлений, нередко жалуются, что эти знамения неопределенны и неясны, и что через них очень трудно предвидеть что-либо. Я вполне уверен, что Господь не желал, чтобы они были туманны и неясны. Если же знамения на самом деле неясны и неопределенны, они подрывают цель, для которой Он их назначил, т. е. чтобы через них объяснить то, что само по себе неясно. Поэтому мы должны заключить, что истина, касательно знамений, совершенно иная, а именно: ясные знамения даны, чтобы определить неясное - грядущий день Господень. В день, когда ученики пришли к Иисусу с вопросом о признаках и знамениях, они, очевидно, уже знали о пришествии Христа и о кончине века, но они че знали, когда это сбудется. И поэтому знамения были даны с определенной целью, чтобы объяснить эту неизвестность времени. Я повторяю, что эти знамения ясные, и они объясняют неясность будущего.

Мы должны иметь в виду, что знамения становятся яснее с приближением дня их приближения; например, если мы слышим издали звук грома, мы предполагаем, что приближается буря, но этого мы не могли бы предположить за два дня раньше. Как раз так же обстоит дело с грядущими событиями. Часто то, что предшествует и окружает события, служит самым лучшим пророком, чтобы предварить нас о грядущем. Поэтому, живущий в настоящее время род людской должен быть более способен истолковывать грядущие события, чем прошедшие роды, так как он ближе к событиям, нежели были они. В этом отношении желаю здесь привести следующий пример: "И даны были жене два крыла большого орла, чтобы она летела в пустыню в свое место от лица змия и там питалась в продолжение времени, времен и полвремени" (Откровение 12:14). Не моя цель истолковать сейчас значение этого стиха, или этой главы, но я желаю здесь коснуться крыльев большого орла. Я уверен, что было совсем невозможно толкователям Библии прошедших поколений понять значение этих двух больших крыл. Однако, для нас, живущих в этом веке авиации, оно объясняется само собою. Приближение времени исполнения этого события является самым лучшим толкователем его. На основании вышеприведенных истин, мы делаем вывод, что знамения становятся яснее с приближением дня их исполнения.

Я желаю обратить ваше внимание еще на одну вещь, которая занимает важное место в понимании и толковании событий, как и всего Писания. Духовность необходима для истолкования Писания. Чем больше возрастает человек в духовной жизни, тем больше развиваются в нем способности толковать знамения и, вообще, все Писание. Бог не открывает Своих глубоких тайн поверхностно заинтересованным наблюдателям. "Кто хочет творить волю Его, тот узнает о сем учении, от Бога ли оно, или Я Сам от Себя говорю" (Иоанна 7:17). Правильное отношение ума и сердца человека к Богу абсолютно необходимо для глубокого понимания знамений и всего Писания. Дух Святой не открывает нам скрытых путей, когда мы не готовы ходить теми, которые открыты. Эта истина очень глубоко проникает в толкование Священного Писания; два человека читают одну и ту же главу, один из них прекрасно понимает ее содержание, другой ничего не понимает - в зависимости от отношения их сердца к Богу. "И приступивши ученики сказали Ему: для чего притчами говоришь им? Он сказал им в ответ: для того, что вам дано знать тайны Царства Небесного, а им не дано" (Матфея 13:10, 11). Способность понимать или не понимать Писание зависит от отношения сердца человека к Богу.

Бог открывает тайны Царствия Своего тем, кто стремится к этому Царству и кто глубоко любит Господа Иисуса Христа. Мы читаем: "Но, как написано: "не видел того глаз, не слышало ухо, и не приходило то на сердце человеку, что приготовил Бог любящим Его" (1-е Коринфянам 2:9). Это можно понять, что человеку не дано знать небесное. Однако дальше мы читаем: "А нам Бог открыл это Духом Святым; ибо Дух все проникает, и глубины Божии" (1-е Коринфянам 2:10). Апостол Иоанн также говорит: "Впрочем, помазание, которое вы получили от Него, в вас пребывает, и вы не имеете нужды, чтобы кто учил вас; но как самое сие помазание учит вас всему, и оно истинно и не ложно, то, чему оно научило вас, в том пребывайте" (1-е Иоанна 2:27). Самый хороший истолкователь Священного Писания - это Дух Святой, живущий в нас. Но если мы не покоряемся Ему, то и при помощи самых лучших истолкователей, мы не поймем сути истины. Так что правильное отношение сердца нашего и послушание необходимы для глубокого понимания Священного Писания. Итак, изложив эти чрезвычайно важные условия,, для уразумения знамений и всего Священного Писания, перейдем теперь к рассмотрению самых знамений.

Первое знамение, к которому мы желаем приступить, мы назовем Знамением Ноя и Лота. "И как было' во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого: ели, пили, женились, выходили замуж, до того дня, как вошел Ной в ковчег, и пришел потоп и погубил всех" (Луки 17:26, 27). Наш Господь предназначил, чтобы что-то из этого отрывка служило знамением Его Второго пришествия. Оно должно было быть ясным знамением, служащим предупреждением о временах. Прежде всего, чтобы лучше понять вышеприведенные стихи, мы должны подчеркнуть вышеупомянутое времяпровождение в связи с часто повторяемыми браками, другими словами, люди того времени часто пировали, празднуя многие браки. В Книге Бытия, в том месте, которое описывает нам положение существовавшее перед потопом, мы читаем: "И увидел Господь, что велико развращение человеков на земле, и что все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время" (Бытие 6:5). В свете Священного Писания мы видим, что жизнь людей перед потопом сопровождалась постоянным развратом.

Сравнивая уже приведенные стихи из Ев. от Луки с книгой Бытия, мы видим, что этот разврат происходил в связи с брачными пиршествами. Здесь возникает вопрос: в чем тогда заключался грех бракосочетаний пиршеств, которые их сопровождали? Не говорит ли Апостол Павел: "Впрочем, если и женишься, не согрешишь; и если девица выйдет замуж, не согрешит" (1-е Коринфянам 7:28). Ибо Сам Бог сказал в начале: "не хорошо быть человеку одному; сотворим ему помощника, соответственного ему" (Бытие 2:18).

Бог, сказавший это, сотворил Адаму жену, чтобы ему не быть одному и, в этом смысле, Бог Сам совершил первое бракосочетание. Опять Священное Писание говорит нам: "Брак у всех да будет честен и ложе непорочно; блудников же и прелюбодеев судит Бог" (Евреям 13:4). На основании этих мест из Писания, мы можем смело сказать, что брак во всем честен и справедлив и лишь блудников и прелюбодеев судит Бог. Когда Бог создал мужчину и женщину, Он дал им половые силы, что и доказывает, вне всякой тени сомнения, что Бог намеревался пользоваться ими для умножения человечества на земле. "И сотворил Бог человека по образу Своему, по образу Божию сотворил его; мужчину и женщину сотворил их. И благословил их Бог, и сказал им Бог: плодитесь и размножайтесь, и наполняйте землю и обладайте ею" (Бытие 1:27-28). Так что становится очевидным из Священного Писания, что употребление этих половых сил не является греховным, но они даны человечеству для употребления лишь в рамках брака, и по этой причине Апостол Павел и говорит: "блудников же и прелюбодеев судит Бог". Я желаю еще раз подчеркнуть эту важную истину, что каждый раз, когда половые силы употребляются вне брака, это становится грехом перед Богом. Итак, мы приходим к заключению, что брак установлен Богом, от Самого Бога и что он не является грехом ни в каком смысле.

Еще раз спросим: в чем же заключается разврат, существовавший в допотопном мире, который почему-то был связан с тем, что они женились и выходили замуж? Разврат их был в том, что они вступали в брак не один раз, но многократно. Они не только женились, но имели и духовных жен и наложниц. Практика разводов и новых браков была широко распространена в поколениях перед потопом, которая производила прелюбодеяние и всякий разврат, который ненавидит Бог. Это была часть греховного состояния, которая навлекала суд Божий во дни Ноя, и которая, по словам нашего Спасителя, будет широко распространена в поколениях, живущим перед Его Вторым пришествием. "И как было во дни Ноя, так будет и во дни Сына Человеческого". Я не думаю, что кто-либо будет спорить со мной, когда я скажу, что этот грех очень широко распространен и является обычным грехом настоящих поколений. Газеты часто рисуют нам картину многобрачной жизни кинозвезд, которые вступают в брак шесть, семь, восемь, девять и десять раз.

Чтобы дальше показать вам, как обычен и общепринят этот грех в умах современного нашего человечества, достаточно указать на тот факт, что эти кинозвезды высоко славятся в народе, который целыми часами смотрит на представления этих прелюбодеев и прелюбодейниц, таким образом прикладывая печать своего одобрения к их разврату. Вместо того, чтобы ненавидеть этот грех такою же ненавистью, как Бог его ненавидит, люди нашего времени боготворят тех, которые больше всего ему предаются. Нравственный уровень в наше время упал так низко, что прелюбодеи не презираются и не изгоняются из общества. Мы живем во дни Ноя, которые скоро навлекут на эту землю страшный суд Божий.

Чтобы показать вам, как глубоко этот грех пропитывает моральную жизнь людей нашего времени, я желаю обратить ваше внимание на тот факт, что он нередко существует и в церкви Господа Иисуса Христа. Мне пришлось быть свидетелем того, как изменилось отношение христиан к прелюбодеянию: от отвращения и гнушения по отношению всех разведенных, в церкви теперь терпимость не только к позволяющим развод, но и к разрешающим новые, повторные браки. Не так много лет тому назад развод отвергался всеми, преданными своему делу проповедниками Евангелия, а вступление в брак с другим, пока оба члена брака были живы, было совершенной анафемой. Повторный брак допускался только в случае смерти одного из супругов. Очень важно подчеркнуть, что Библейские основы для брака не изменились и в настоящее время. Единственным оправданием для нового брака, по Священному Писанию, является смерть одного из супругов, но мы живем во дни Ноя, обычаи христиан в отношении брака изменились, потому что церковь стала сообразоваться с обычаями мира. "Ели, пили, женились и выходили замуж" - это были характерные черты поколения во дни Ноя и это же является характерными чертами церкви наших дней.

Такое отношение к браку влечет за собой трагичную картину разбитых домов и хулиганство молодежи, которое потрясает весь мир в настоящее время. Дух непослушания и противления, упомянутый Апостолом Павлом, как один из признаков последних дней, является поражающей действительностью сегодня и идет рука об руку с семейной жизнью, пораженной постоянными разводами и повторными браками. Обширные комментарии на тему развода и брака не являются целью этой книги, но я желаю отметить это, как яркое доказательство того, что мы живем во время такого духовного и нравственного падения, каким было пропитано поколение дней Ноя, и которое служит сейчас самым ясным знамением приближения пришествия Господня.

"Также как было во дни Лота: ели, пили, покупали, продавали, садили, строили; но в день, в который Лот вышел из Содома, пролился с неба дождь огненный и серный и истребил всех" (Луки 17:28, 29). Здесь мы находим опять эти же, многократные, пиршества и празднования. По какой причине происходят эти пиршества? В большинстве случаев отмечаются великие материальные успехи. Опять спрашивается: разве грешно быть человеку успешным в материальных и коммерческих делах? Не обязательно. Христос однажды привел в пример слугу, которого Он назвал неверным за то, что он не был прилежен в торговле и в имуществе, доверенном ему. "Подошел и получивший один талант и сказал: "господин! я знал тебя, что ты человек жестокий, жнешь, где не сеял, и собираешь, где не рассыпал; и убоявшись пошел и скрыл талант твой в земле; вот тебе твое". Господин же его сказал ему в ответ: "лукавый раб и ленивый! ты знал, что я жну, где не сеял, и собираю, где не рассыпал; посему надлежало тебе отдать серебро мое торгующим, и я пришед получил бы мое с прибылью" (Матфея 25:24-27). Согласно этого примера, слуга был осужден за то, что он не пустил в ход материальное имение с целью прибыли. Богатство само по себе не составляет греха, оно даже может служить великим благословением для многих, если пользующийся им употребляет его для Господа и для славы Его. "Богатых в настоящем веке увещевай, чтоб они не высоко думали о себе и уповали не на богатство неверное, но на Бога живого, дающего нам все обильно для наслаждения; чтобы они благодетельствовали, богатели добрыми делами, были щедры и общительны, собирая себе сокровище, доброе основание для будущего, чтобы достигнуть вечной жизни" (1-е Тим. 6:17-19).

Очевидно, что богатство может служить великим благословением и даже быть средством для заготовления себе сокровища нетленного и неувядаемого в вечности, если оно всецело посвящено Господу. Грех, в связи с богатством, заключается не в самом богатстве, но в отношении сердца к нему. Писание говорит нам: "А желающие обогащаться впадают в искушение и в сеть и во многие безрассудные и вредные похоти, которые погружают людей в бедствие и пагубу; ибо корень всех зол есть сребролюбие, которому предавшись, некоторые уклонились от веры и сами себя подвергли многим скорбям" (1-е Тимофею 6:9, 10). Не серебро, а сребролюбие, то есть любовь к серебру, есть то зло, которое причиняет великий вред многим людям в наше время. Также и во дни Лота, не использование богатства на добрые дела было причиной морального разложения, которое навело суд Божий на тот народ. Преданность к материальному благу погубила поколение дней Лота. И во дни Валтасара, эти же самые пагубные наклонности к материальному привели его царство к падению. В Священном Писании мы читаем: "Пили вино и славили богов золотых и серебряных, медных, железных, деревянных и каменных" (Даниила 5:4). Эти боги, которых они славили, не обязательно представляли из себя изображения, вырезанные из этих металлов, хотя я вполне уверен, что они их имели, но скорее всего Писание открывает нам, что они поклонялись великому материальному богатству и пировали в его славу.

В Библии определенно сказано в чем заключалось грехопадение Содома. "Вот, в чем было беззаконие Содомы, сестры твоей и дочерей ее: в гордости, пресыщении и праздности, и она руки бедного и нищего не поддерживала" (Иезек. 16:49). Содом - город материального процветания и благосостояния, где люди проводили время в большом бездельи, что вело их к постоянным пированиям и греху. Есть немало народов в мире в настоящее время, среди которых мы находим эти же самые симптомы, которые производят серьезный нравственный упадок, как было с городом Содомом. Наклонность к малочасовому рабочему дню и постоянное требование повышения оплаты труда, является причиной забастовок во всех странах мира и приобретает для многих больше праздности и времени для греха. И как печально, что и верующие охвачены этим духом наших дней и предаются материальному, тогда как не имеют времени для Господа. "Смотрите же за собою, чтобы сердца ваши не отягчались объядением и пьянством и заботами житейскими, и чтобы день тот не постиг вас внезапно" (Луки 21:34).

Этот дух поклонения материальному благу, должен служить нам указанием того, что мы живем в последние дни, и должен внушать нам, в нашей духовной жизни, необходимость приготовить наши сердца для встречи с Господом. Как дети Божии, мы не должны быть захвачены духом дней Ноя и Лота, который будет пленить этот мир, а мы в этом должны видеть предупреждение о наступлении последних дней и, как предназначил наш Господь и Спаситель, избежать грядущего на землю гнева Божия.

По просьбе учеников, наш Господь и Спаситель дал нам много разнообразных признаков Своего Второго пришествия. В Евангелии от Луки, в одном коротком стихе, мы находим не менее пяти признаков: "Будут большие землетрясения по местам, и глады и моры, и ужасные явления и великие знамения с неба" (Луки 21:11). При первом взгляде, эти стихи открывают как будто очень мало, например: "И будут большие землетрясения по местам". Перед нами здесь встает вопрос: как могут землетрясения служить признаком, предсказывающим последние времена, когда они существовали на земле с самого начала? Как можем мы соединить землетрясения с определенным периодом времени, когда они колебали землю во все периоды, в продолжении всей истории человечества и Библии?

Само Священное Писание неоднократно говорит нам о землетрясениях. Одно из самых знаменательных землетрясений произошло в 27-ом году царствования царя Озии, о котором мы читаем в книге Захарии: "И вы побежите в долину гор Моих; ибо долина гор будет простираться до Асила; и вы побежите, как бежали от землетрясения во дни Озии, царя Иудейского; и придет Господь Бог мой и все святые с Ним" (Захария 14:5). Другое известное землетрясение было то, которое произошло в Палестине, когда наш Спаситель умирал на Голгофе: "И вот, завеса в храме разодралась надвое, сверху до низу; и земля потряслась, и камни расселись" (Матфея 27:51). Также землетрясение потрясло это же самое место в тот день, когда наш Спаситель воскрес. Это землетрясение названо великим землетрясением. "И вот, сделалось великое землетрясение: ибо Ангел Господень, сошедший с небес, приступив отвалил камень от двери гроба и сидел на нем" (Матфея 28:2). Мировая история на своих страницах содержит немало случаев всевозможных землетрясений. Британская Энциклопедия описывает самые разрушительные, которые убивали массы людей в продолжение нескольких минут. В 1755 году, в городе Лиссабоне от землетрясения погибло 50.000 душ. В Китае, в 1920 году землетрясение унесло 180.000 человеческих жертв. Землетрясение в Японии в 1703 году убило 200.000 человек. Но самое разрушительное землетрясение из всех записанных, имело место в Индии в 1737 году, во время которого погибло 300.000 душ. Из этого видно, что явление землетрясения не связано с каким-то определенным периодом истории, ибо это явление столь же древнее, как сама история и Библия.

Если это так, то почему же наш Спаситель говорит о землетрясениях, как о признаках, указывающих нам на последние дни? Я лично верю, что ключ к пониманию этого признака находится в словах "землетрясения по местам", то есть они будут происходить одновременно во многих местах с умножающейся повторностью и разрушительностью. Чем ближе мы приближаемся к концу, тем многократнее будут землетрясения, и тем сильнее будет чувствоваться их разрушительная сила, и это будет служить признаком последних дней. Ныне, когда мы читаем газеты, мы находим описания землетрясений почти ежедневно. Конечно, малые землетрясения не включаются в международные новости.

Однако, Священное Писание предупреждает нас. что самое страшное землетрясение еще находится в будущем: "И произошли молнии, громы и голоса, и сдедалось великое землетрясение, КАКОГО НЕ БЫВАЛО С ТЕХ ПОР, КАК ЛЮДИ НА ЗЕМЛЕ. ТАКОЕ ЗЕМЛЕТРЯСЕНИЕ! ТАК ВЕЛИКОЕ!" (Откровение 16:18) Это будет самое страшное землетрясение из всех, когда-либо происходивших, и оно произойдет во дни Армагеддонской битвы, когда наш Господь и Спаситель сойдет с небес, чтобы сразиться с антихристом и народами, собравшимися вокруг него. Это землетрясение будет столь разрушительно, что оно произведет великие изменения на поверхности лица земли, как мы читаем: "И всякий остров убежал, и гор не стало" (Откровение 16:20). На это же землетрясение ссылался пророк Захария, когда он предсказывал грядущие события: "Тогда выступит Господь и ополчится против этих народов, как ополчился в день брани. И станут ноги Его в тот день на горе Елеонской, которая пред лицом Иерусалима к востоку; и раздвоится гора Елеонская от востока к западу весьма большою долиною, и половина горы отойдет к северу, а половина ее - к югу. И вы побежите в долину гор Моих; ибо долина гор будет простираться до Асила; и вы побежите, как бежали во дни землетрясений во дни Озии, царя Иудейского; и придет Господь Бог мой и все святые с Ним" (Захария 14:3-5). Здесь говорится о великих физических переменах на поверхности земли, в связи с землетрясением и пришествием Господа Иисуса Христа на землю. Конечно, нас не должен удивлять тот факт, что пришествие на землю Творца, во всей Его силе и славе, произведет великие перемены в коре самой земли. Внимательно рассматривая Священное Писание, мы убеждаемся, что Он произведет и многие другие перемены на поверхности земли, которые приготовят эту землю к тысячелетнему царству.

Я люблю сравнивать период времени, в котором мы находимся, с маленьким озерком, находящимся в безмерной, бесконечной вечности. А человечество с маленькой лодочкой на этом озерке, которая оставивши один берег, направляется к другому берегу и с каждым проходящим днем, приближается к своему назначению. Однажды Господь славы оставил Свою безграничную вечность и пришел на это маленькое озерко времени, и в продолжение короткого времени жил с человечеством в той маленькой лодке. Когда Он окончил Свое дело, Он оставил это маленькое озерко времени и Его отношение очень мало, или почти даже не взволновало его поверхности. Однако, когда Он придет опять, на это маленькое озерко, Его явление будет подобно тому, как если бы кто, взяв огромный камень, со всею силою ввергнул бы его в это озерко, отчего поднялись бы громадные, страшные, свирепые волны и подул бы сильный ветер, а на взволнованном, бушующем озерке, металась бы маленькая лодочка. Его Второе пришествие, в великой силе, не только поколеблет землю, но Писание говорит нам, что оно поколеблет и силы небесные. Земля и вся вселенная ждут великий грядущий день